La misión BepiColombo inicia su fase final de aproximación a Mercurio
La sonda BepiColombo entra en fase final rumbo a Mercurio tras años de viaje, marcando un hito en la exploración del planeta más cercano al Sol.
La misión espacial BepiColombo, un ambicioso proyecto conjunto entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), ha comenzado su histórica fase de llegada al planeta Mercurio, marcando un hito en la exploración del sistema solar interior.
Tras años de viaje desde su lanzamiento en octubre de 2018, la sonda ha entrado en la etapa crucial que la llevará a convertirse en la tercera misión en orbitar el planeta más cercano al Sol, después de las misiones Mariner 10 y MESSENGER de la NASA.
BepiColombo está compuesta por dos orbitadores científicos: el Mercury Planetary Orbiter (MPO) de la ESA y el Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) de JAXA, diseñados para estudiar diferentes aspectos del pequeño y enigmático planeta. La misión tiene como objetivo investigar la composición, geología, atmósfera y campo magnético de Mercurio, así como verificar la teoría de la relatividad general de Einstein.
El planeta Mercurio presenta desafíos únicos para la exploración espacial debido a su proximidad al Sol, con temperaturas superficiales que oscilan entre los 430°C durante el día y -180°C durante la noche. La radiación solar intensa y las condiciones extremas han requerido tecnología especializada de protección térmica para los instrumentos de la misión.
Durante su travesía, BepiColombo ha realizado varios sobrevuelos asistidos por gravedad de la Tierra, Venus y el propio Mercurio para ajustar su trayectoria. Estos acercamientos previos han permitido capturar imágenes preliminares y recopilar datos científicos valiosos.
La separación de los dos orbitadores y su entrada en órbita definitiva alrededor de Mercurio está prevista para finales de 2025, cuando comenzará la fase de recopilación científica intensiva que se extenderá durante al menos un año, con posibilidad de extensión.
Esta misión representa un esfuerzo internacional por desentrañar los misterios de uno de los planetas menos explorados del sistema solar y comprender mejor los procesos de formación planetaria.
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