Chile y Uruguay avanzan en vínculos comerciales con las Islas Malvinas en un momento de tensión diplomática entre la Argentina y el Reino Unido por la soberanía del archipiélago y la exploración petrolera en la zona. Desde Punta Arenas se prepara una conexión marítima regular con Puerto Argentino, mientras que el gobierno uruguayo revisa su postura sobre el uso del puerto de Montevideo como base de abastecimiento para las islas.
Claves de la noticia
- La Corporación de Desarrollo de las Islas Malvinas cerró un acuerdo con la naviera chilena Easter Island para unir Punta Arenas y Puerto Argentino por mar.
- El primer viaje estaba previsto para noviembre y, según reportes más recientes, el servicio comenzaría en diciembre.
- Impulsores del proyecto en Magallanes estiman en unos US$ 20 millones anuales el mercado de insumos de las islas.
- En Uruguay, el canciller Mario Lubetkin sostuvo que la disputa cambió de naturaleza con la exploración de hidrocarburos.
- La Argentina exige desde 2010 autorización previa a los buques que viajan a las islas a través de aguas bajo su jurisdicción.
La ruta desde Punta Arenas
Según informó el diario La Nación a comienzos de septiembre, a partir de una publicación de El Mercurio de Chile, la naviera Easter Island, que opera el servicio entre Valparaíso y la Isla de Pascua, firmó un contrato con la Corporación de Desarrollo de las Malvinas para establecer una ruta comercial entre Punta Arenas y Puerto Argentino. El trayecto reduciría a la mitad la distancia que hoy separa a las islas del continente sudamericano, cuya única conexión regular es con Montevideo.
El intendente de Punta Arenas, Claudio Radonich, uno de los promotores de la iniciativa, estimó el poder de compra del archipiélago en unos 20 millones de dólares al año, con demanda de alimentos, frutas y verduras, vinos, materiales de construcción, gas licuado y repuestos. A fines de septiembre, una delegación de empresarios isleños participó en Punta Arenas de una ronda de negocios con proveedores chilenos. De acuerdo con reportes publicados esta semana, el servicio comenzaría en diciembre con un buque de carga, y la iniciativa cuenta con el respaldo del gobierno de José Antonio Kast, cuyos ministros defendieron el libre comercio.
La posición de Uruguay
En Montevideo, el canciller Mario Lubetkin planteó que la controversia cambió de naturaleza con la exploración petrolera, al distinguir entre el reclamo anticolonial y la explotación de recursos naturales. Según medios argentinos, el gobierno uruguayo analiza modificar su criterio sobre el uso del puerto de Montevideo para abastecer a las islas, aunque fuentes políticas de ese país sostienen que el intercambio comercial no altera el apoyo tradicional de Uruguay al reclamo argentino de soberanía.
El marco del conflicto con la Argentina
La Argentina mantiene vigente el decreto 256/2010, que obliga a los buques que se dirigen a las Malvinas o salen de ellas a pedir permiso previo para navegar por aguas jurisdiccionales argentinas. Desde Punta Arenas sostienen que el barco no tendrá bandera malvinense, por lo que, a su entender, no habría conflicto con los compromisos asumidos en el Mercosur.
La iniciativa llega en un contexto de escalada diplomática. Como publicó este medio, el Gobierno nacional decidió llevar al Reino Unido ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar tras el vencimiento de su advertencia por la explotación petrolera en el área, y advirtió con sanciones a las empresas que participen de esas actividades. A eso se suman las fricciones de los últimos meses con Chile por declaraciones de funcionarios militares argentinos sobre el estrecho de Magallanes.
Fuentes: La Nación; El Diario del Centro del País; Diario Norte.
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